夏至是“四時(shí)八節(jié)”之一，民間自古以來有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。古代農(nóng)耕社會(huì)的人們?cè)诎簿訕窐I(yè)之余擇日拜神祭祖便有了各種定期節(jié)日，拜神祭祖豐盛祭貢品發(fā)展出節(jié)日宴飲活動(dòng)，也漸漸形成一些約定俗成的慶祝方式，即所謂節(jié)慶民俗。

夏至日，婦女們即互相贈(zèng)送折扇、脂粉等什物。《酉陽雜俎?禮異》：“夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風(fēng);“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。

夏至和冬至一樣，屬于中國民間重要的節(jié)日，古時(shí)稱“夏節(jié)”、“夏至節(jié)”。清代之前的夏至日曾全國放假，回家與親人團(tuán)聚暢飲，以避夏日酷暑，名曰歇夏。宋代《文昌雜錄》里記載：“夏至之日始，百官放假三天。