小暑是農歷二十四節(jié)氣之第十一個節(jié)氣，夏天的第五個節(jié)氣，表示季夏時節(jié)的正式開始；太陽到達黃經(jīng)105度時叫小暑節(jié)氣。暑，表示炎熱的意思，小暑為小熱，還不十分熱。意指天氣開始炎熱，但還沒到最熱，全國大部分地區(qū)基本符合。

小暑為小熱，還不十分熱，到了大暑才是一年中最熱的時候。小暑時節(jié)，江淮流域梅雨即將結束，盛夏開始，氣溫升高，并進入伏旱期；而華北、東北地區(qū)進入多雨季節(jié)，熱帶氣旋活動頻繁，登陸中國的熱帶氣旋開始增多。

過去民間有小暑“食新”習俗，即在小暑過后嘗新米，農民將新割的稻谷碾成米后，做好飯供祀五谷大神和祖先，然后人人吃嘗新酒等。據(jù)說“吃新”乃“吃辛”，是小暑節(jié)后第一個辛日。城市一般買少量新米與老米同煮，加上新上市的蔬菜等。