小滿節氣的到來，意味著進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大范圍的強降水。小滿和雨水、谷雨、小雪、大雪等一樣，都是直接反映降水的節氣。小滿反映了降雨量大的氣候特征：“小滿江河滿”（南方）。

在小滿節氣期間，中國南方地區一般會降雨多、雨量大。由于南方暖濕氣流活躍，與從北方南下的冷空氣在黃赤交角處的華南一帶交匯，這時華南地區往往會出現持續大范圍的強降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民諺云“小滿，江河易滿”。

江南地區往往也是江河湖滿，如果這個階段雨水偏少，可能是太平洋的副熱帶高壓勢力較弱，位置偏南了，意味著到了黃梅時節。在北方，小滿節氣期間降雨很少或無雨，這期間氣溫上升很快，與南方的溫差進一步縮小。