自閉癥又稱孤獨癥，是一種嚴重的嬰兒廣泛性發育障礙。患兒在三歲之前即會出現典型的癥狀表現，本質性的人際交往困難，使他們無法用語言、表情、動作與其他人，甚至自己的父母建立正常的人際關系。

2007年12月聯合國大會通過決議，從2008年起，將每年的4月2日定為“世界自閉癥關注日”，以提高人們對自閉癥和相關研究與診斷以及自閉癥患者的關注。

自閉癥的概念1943年由美國約翰斯·霍普金斯大學專家萊奧·坎納首次提出，自閉癥在醫學上也稱孤獨癥，是一個尚沒有被全社會知道、了解的病癥。與唐氏綜合征等疾病不同，自閉癥不會影響患者的面容，因此自閉癥患者容貌與正常人沒有區別。

把每年4月2日定為“世界自閉癥關注日”的意義：從1943年世界上出現第一個自閉癥病例至2008年已65年，人類對于自閉癥的認知、對于自身責任的認識邁出了新的歷史性一步。

“世界自閉癥關注日”提醒人類社會：應該實現自閉癥患者與普通人間的相互尊重、相互理解與相互關心。作為普通人，不應把自閉癥患者看作憐憫的對象，而應把4月2日這一天作為審視和增強自身道德觀念、社會責任的契機。

作為自閉癥患者及其直接相關的人員，如自閉癥患者家屬、學者專家、醫生護士等，也應把4月2日作為繼續齊心協力戰勝疾病的“加油站”。人們應努力讓4月2日成為自閉癥患者自信與愉快生活的節日。