立夏這個節(jié)氣在戰(zhàn)國末年（公元前239年）就已經(jīng)確立了，預示著季節(jié)的轉(zhuǎn)換，為一年四季之夏季開始的日子。“立夏”前后，我國只有福州到南嶺一線以南地區(qū)是真正的“綠樹濃陰夏日長，樓臺倒影入池塘”的夏季。

立夏這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達對豐收的祈求和美好的愿望。宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。