在過去，民間有小暑“食新”的習俗，即在小暑過后嘗新米。農民將新割的稻谷碾成米后，做好飯供祀五谷大神和祖先，然后人人吃嘗新酒等。城市里的人們則會買少量新米與老米同煮，再搭配新上市的蔬菜等。“食新”也有嘗新的意思，寓意著品嘗新鮮的喜悅，感恩大自然的饋贈。

小暑時節，民間還有曬書畫、衣服的習俗。小暑前后，日照時間長且陽光充足，此時家家戶戶會不約而同地選擇這一天“曬伏”，把存放在箱柜里的衣服晾到外面接受陽光的暴曬，以去潮去濕，防霉防蛀。

民間素有小暑吃藕的習俗，藕中含有大量的碳水化合物及豐富的鈣磷鐵等和多種維生素，具有清熱養血除煩等功效，適合夏天食用。鮮藕以小火煨爛，切片后加適量蜂蜜，可隨意食用，有安神入睡之功效，可治血虛失眠。