關于爆竹的最早可靠記載見于南朝梁代宗懔《荊楚歲時記》:“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”當時的爆竹是把竹子放在火里燒，產生爆裂聲。新年起床第一件事就是爆竹。

春聯、年畫都起源于上古時代的驅鬼習俗。漢魏六朝時代，每至春節，家家戶戶都在門前立桃人，畫神茶、郁壘驅鬼。后來發展為門神年畫。宋代木版年畫開始流行，年畫的內容也擴大了，至今仍保存下來的《四美圖》就是當時的年畫。

春聯出現在唐代。宋代寫春聯更加流行。明代貼春聯已經普及全國。春聯是我國獨特的語言藝術形式和書法藝術形式，并流傳到韓國等地。春聯既表達人們的心愿，又增添了節日喜慶氣氛。

1738年，郎世寧畫了一幅《弘歷雪景行樂圖》，表現的正是乾隆皇帝與子女一起過年的情景。乾隆帝面前就放著一個火盆，一個小皇子正在向火盆中放松柏類的小枝當時稱為“燒松盆”。

現代民間生旺火常常是點燃柴堆或炭堆，火勢越旺越好，象征新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝，合家跨火而過，象征燎去舊災晦，迎來新氣象。