相傳寒衣節起源于周代，時間為每年農歷十月初一，節日特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。《禮記·月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，在門間內祭祀五代祖先，同時慰勞農人，頒布新的作息制度。

在古代，農歷十月初一的寒衣節是非常重要的節日，強調的是人們對于時間流轉的感受。寒衣節所傳達的是中國傳統文化的“孝”，在當代，人們可以通過更為文明的方式，傳承傳統文化。

寒衣節、清明節等傳統節日，是懷念、祭奠祖先的日子，也是回憶家庭歷史的日子。當代社會，人們可以選擇的祭祀方式有很多，可以通過送鮮花、植樹、寫祭文、開家庭追思會等多種方式緬懷祖先，表達孝思。