天文學上把“立冬”作為冬季的開始。立冬，地球位于赤緯-16°19'。

立冬時節，太陽已到達黃經225度，我們所處的北半球獲得太陽的輻射量越來越少，但由于此時地表在下半年貯存的熱量還有一定的能量，所以一般還不會太冷，但氣溫逐漸下降。

在晴朗無風之時，常會出現風和日麗、溫暖舒適的十月“小陽春”天氣。按照氣候學劃分，我國部分地區要推遲20天左右才入冬。

立冬后，就意味著冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之說，但中國民間卻有立冬補冬的習俗。

在寒冷的天氣中，應該多吃一些溫熱補益的食物這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的御寒作用。

除此之外，還要因人而異，因為食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之別，體（體質）有虛實寒熱之辯，本著人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保，耋耄重延。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目“進補”。