1953年，袁隆平從西南農學院畢業，成為新中國培養的第一批大學生。那時國家實行畢業分配政策，雖然袁隆平被分配到窮鄉僻壤的安江農業學校當教師，但他沒有放棄農業科研的夢想，他一邊教書育人，一邊做農業科研，積累了大量的經驗。

1960年，嚴重的大饑荒像蝗蟲般掠過中華大地，餓殍遍野，慘不忍睹。袁隆平想起舊社會，人民受統治階級的剝削壓迫，受戰爭的痛苦，缺衣少食，流離失所。今天，人民當家作主，但仍未擺脫饑餓對人們的威脅。他發誓，一定要研究出一種高產的水稻，讓自己的同胞吃飽！

科學家都認定水稻雜交沒有優勢，可是倔強的袁隆平不認輸，他相信自己的判斷沒有錯，無數次實驗、無數次失敗，都沒有使他氣餒，他為了那個”天下人都有飽飯吃”的夢想繼續努力專研。

在1973年，袁隆平在全國水稻科研會議上，正式宣告中國秈型雜交水稻“三系”配套成功！

88歲的他在接受采訪時說現在還有兩個夢想。其中一個是“稻下乘涼夢”。他真做過這樣一個夢，夢里，水稻長得有高粱那么高，穗子像掃把那么長，顆粒像花生那么大，袁隆平和助手坐在稻穗下乘涼。“其實我這個夢想的實質，就是水稻高產夢，讓人們吃上更多的米飯，永遠都不用再餓肚子。”

”兩個夢想“的另一個夢想是雜交水稻覆蓋世界，袁隆平表示自己正致力于研究超級雜交水稻，并非常愿意幫助其他發展中國家，解決糧食短缺的問題。在袁隆平領銜的科研團隊努力下，雜交水稻已經種到了馬達加斯加、尼日利亞等非洲國家，并在當地不斷創造出高產紀錄。