植樹節是按照法律規定宣傳保護樹木，并組織動員群眾積極參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日、植樹周和植樹月，共稱為國際植樹節。提倡通過這種活動，激發人們愛林造林的熱情、意識到環保的重要性。

中國的植樹節由凌道揚和韓安、裴義理等林學家于1915年倡議設立，最初將時間定在每年清明節。1928年，國民政府為紀念孫中山逝世三周年改為3月12日。新中國成立后的1979年，在提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定將每年3月12日定為中國植樹節。

中國古代在清明節時節就有插柳植樹的傳統，歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創的。韋孝寬（公元508—580年）是西魏、北周時期的一位名將，京兆杜陵（今西安市東南）人。據唐李延壽《北史》列傳第五十二記載，西魏廢帝二年（公元552年），韋孝寬因軍功被授予雍州刺史。

而近代植樹節則最早由美國的內布拉斯加州發起。19世紀以前，內布拉斯加州是一片荒蕪的平原，樹木稀少，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國著名農學家朱利葉斯·莫爾頓提議在內布拉斯加州規定植樹節，動員人民有計劃地植樹造林。當時州農業局通采納了這一提議，并規定今后每年4月份的第三個星期三為植樹節。

一場世界上規模最大、參與人數最多、成效最為顯著的義務植樹運動在中國持續開展了30余年。全民義務植樹多年來，黨和國家領導人不論工作有多忙，不論是在北京還是在外地，都認真履行公民應盡的植樹義務。統計顯示，自1982年開展全民義務植樹運動以來，中國參加義務植樹的人數達104億多人次，累計義務植樹492億多株。

國家林業局統計數據顯示，中國2012年全年造林601萬公頃，其中，林業重點工程造林274萬公頃，占45.6%。截至目前，全國城市建成區綠化覆蓋面積171.9萬公頃，比上年增長10.7萬公頃；