肺結節，從醫學影像學角度來看，指的是在肺部影像上直徑小于 3 厘米的類圓形高密度陰影。打個比方，肺部就像一片廣袤的草原，而肺結節就像是草原上突然長出的 “小蘑菇”。

這些 “小蘑菇” 肉眼不可見，通常需要借助 CT 檢查才能發現。值得反復強調的是，肺結節并不等同于腫瘤，更不能直接和肺癌劃等號。

感染遺留的 “疤痕”：曾經患過肺炎、肺結核等疾病，在病情痊愈后，肺部組織自我修復過程中，可能會留下一些 “疤痕”，這些 “疤痕” 在 CT 影像上就表現為肺結節。

環境因素的 “饋贈”：長期處于粉塵彌漫的工作環境，如煤礦工人、石匠等，吸入的大量粉塵會在肺部沉積；還有長期暴露在廚房油煙中的人群，以及生活在空氣污染嚴重地區的居民，肺部也更容易出現結節。

良性增生的 “意外”：肺部組織在正常新陳代謝過程中，偶爾會出現異常增殖，形成良性的結節。這種情況就好比身體某個部位偶爾多長了一點 “肉肉”，通常不會對健康造成太大威脅。

腫瘤信號的 “預警”：雖然惡性結節只占少數，但也不容忽視。一些早期肺癌在發病初期，會以肺結節的形式出現，這就需要我們提高警惕，做好進一步檢查。

肺結節根據密度不同，主要分為三大類，每一類都有其獨特的 “外貌特征” 和風險等級。

這類結節在 CT 影像上呈現出均勻的高密度，看起來就像不透明的白色小石頭。它們的密度和正常骨骼、鈣化組織類似，因此很容易辨認。實性結節大多是肺部曾經發生炎癥、結核等疾病后留下的陳舊性病變，或者是肺部組織局部的纖維化。

雖然肺結節在人群中較為常見，但并非所有人患病風險都一樣。以下五類人群，需要格外關注肺部健康，定期進行篩查。

香煙中含有大量的致癌物，如焦油、尼古丁、苯并芘等。長期吸煙會持續損傷肺部細胞，導致細胞 DNA 發生突變，增加肺癌的發生風險。吸煙時間越長、吸煙量越大，對肺部的傷害就越嚴重。

肺癌具有一定的遺傳傾向。如果家族中有直系親屬（父母、子女、兄弟姐妹）患肺癌，那么其他家族成員患肺癌的風險會比普通人高出 2-3 倍。

一些特殊職業人群，由于長期接觸有害物質，患肺結節甚至肺癌的風險明顯增加。例如，在煤礦、石棉廠工作的工人，會長期吸入大量粉塵，這些粉塵在肺部沉積，會刺激肺部組織，引發炎癥和纖維化，進而形成結節。

從事化工行業，經常接觸甲醛、苯、氯乙烯等化學物質的人員，以及廚師、建筑工人等長期暴露在油煙、粉塵環境中的人群，也都屬于高危人群。

基礎疾病：患有肺結核、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、肺纖維化等肺部疾病的人群，由于肺部組織已經受到損傷，處于慢性炎癥狀態，更容易出現細胞異常增殖，從而增加肺結節和肺癌的發生風險。

易長期使用激素、患有艾滋病、接受器官移植等導致免疫力低下的人群，身體的免疫系統無法正常發揮作用，不能及時識別和清除體內的異常細胞，使得癌細胞更容易生長和擴散。