立冬是冬季的第一個節氣，代表著冬季的開始，為冬三月之始。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態，草木凋零、蟄蟲休眠。如《孝經緯》曰：“斗指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也。”

立冬代表著冬季的開始，它是中國民間非常重視的季節節點之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受豐收、休養生息的季節。立冬在古代社會也是“四時八節”之一，是個非常重要的節日，在中國部分地區有祭祖、飲宴等習俗。

立冬后，就意味著今年的冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬的習俗。諺語“立冬補冬，補嘴空”，古時農民勞動了一年，利用立冬這一天要休息，順便犒賞一家人的辛苦。便在立冬這天殺雞宰羊或以其他營養品進補。

在中國北方地區，有立冬節氣吃餃子的習俗，在立冬這天改善一下生活，好吃不過餃子。在北方，立冬的規矩是吃餃子，因為水餃外形似耳朵，人們認為吃了它，冬天耳朵就不受凍。此外，餃子諧音“交子”，意指立冬是秋冬季節之交。

中醫學理論強調“春夏養陽，秋冬養陰”，秋冬季節是人體最舒適、消化吸收功能最好的時候。按天人相應的中醫養生原則，秋冬季節正是適時進補，吸收營養物質，補充機體消耗的最好季節。

飲食方面，應注意少食生冷，多食一些溫潤厚重的食品。此外，冬季宜多喝溫水，養陰的同時還可以潤燥。冬季在飲食養生方面，中醫學認為應少食咸，多吃點苦味的食物。正如《四時調攝箋》里所說：“冬月腎水味咸，恐水克火，故宜養心。”