立秋，“二十四節氣”之第十三個節氣，是秋季的起始，在每年公歷8月7、8日或9日。“立”，是開始之意；“秋”，意為禾谷成熟。整個自然界的變化是循序漸進的過程，立秋是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的轉折。

立秋，是“四立”之一，表示秋季的開始，禾谷開始成熟，收獲的季節到了。《歷書》曰：“斗指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓示，谷熟也。”

《說文解字》：“秋，禾谷熟也。”整個自然界的變化是循序漸進的過程，立秋是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的轉折。如《管子》所說：“秋者陰氣始下，故萬物收。”

立秋分為三候：一候涼風至；二候白露生；三候寒蟬鳴。意思是說立秋過后，刮風時人們會感覺到涼爽，此時的風已不同于夏天中的熱風；接著，大地上早晨會有霧氣產生，并且秋天感陰而鳴的寒蟬也開始鳴叫。

事實上，中國多數地方立秋至處暑這時段還是悶熱的“三伏天”，在這“三伏天”時段并無“涼風至”、“白露生”、“寒蟬鳴”等現象。據二十四節氣排序，立秋后還有處暑節氣，“處暑”是出暑的意思，立秋期間尚未出暑。

在秋季養生中，《素問·四氣調神大論》指出：“夫四時陰陽者，萬物之根本也，所以圣人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮于生長之門，逆其根則伐其本，壞其真矣。”此乃古人對四時調攝之宗旨，告誡人們，順應四時養生要知道春生夏長秋收冬藏的自然規律。

立秋是陽氣漸收、陰氣漸長的轉折，是人體陰陽代謝出現陽消陰長的過渡時期。秋季養生，凡精神情志、飲食起居、運動鍛煉、皆以養收為原則。根據中醫“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，可適當進補。