此時節麥子青黃不接，苦菜卻生長繁茂，遍布四海，古時百姓在這個時期常采摘苦菜充饑。小滿時暑氣開始侵蝕，此時吃苦菜，剛好降火消暑。

此時節一些枝條細軟、喜陰的一些草類在強烈的陽光下開始枯死，說明各地開始正式步入夏天。

此時節麥子開始成熟。雖是夏季，對麥子來說卻到了成熟的“秋”，新鮮麥穗可嘗出甘甜之味。雖然時間還是夏季，但對麥子來說，卻到了成熟的“秋”。

古人信仰萬物有靈，“三神”對應“三車”即為水車車神、油車車神和絲車車神。祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗，這些習俗，充分表示人們對水利排灌的重視。

小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。中國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。

食野菜也是小滿的風俗之一。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。舊時民間有吃野菜、苦菜的習俗，可以清熱去火。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。