此時節麥子青黃不接，苦菜卻生長繁茂，遍布四海，古時百姓在這個時期常采摘苦菜充饑。小滿時暑氣開始侵蝕，此時吃苦菜，剛好降火消暑。

此時節一些枝條細軟、喜陰的一些草類在強烈的陽光下開始枯死，說明各地開始正式步入夏天。

此時節麥子開始成熟。雖是夏季，對麥子來說卻到了成熟的“秋”，新鮮麥穗可嘗出甘甜之味。雖然時間還是夏季，但對麥子來說，卻到了成熟的“秋”。

小滿節氣意味著進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大范圍的強降水。南方地區的農諺中小滿是指氣候三大要素（光照、降水、氣溫）中的降水。小滿節氣雨量大，江河至此小得盈滿。

小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。中國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養蠶結繭抽絲而得，所以中國南方農村養蠶極為興盛，尤其是江浙一帶。

食野菜也是小滿的風俗之一。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。舊時民間有吃野菜、苦菜的習俗，可以清熱去火。