立夏，是二十四節氣中的第7個節氣，夏季的第一個節氣，交節時間在每年公歷5月05-07日。歷書：“斗指東南維，為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”時至立夏，萬物繁茂。

立，是建立、開始的意思。夏，在古語里是大的意思。萬物至此經已長大，得名立夏。立夏時節，中國只有福州至南嶺一線以南地區呈現“綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘”的夏季景象；而東北和西北的部分地區這時則剛剛有春天的氣息。

立夏，表示告別春天，是夏天的開始，因此又稱“春盡日”。關于立夏，元人吳澄《月令七十二候集解》解釋為：“夏，假也，物至此時皆假大也。”立夏以后，正式進入雨季，雨量和雨日均明顯增多。

立夏節氣到來，自此風暖晝長，萬物繁茂。雖是進入夏季的第一個節氣，但“綠樹蔭濃夏日長”的夏日景象，對于全國的大部，依舊處于紅紫斗芳菲的仲春與暮春。時至立夏，萬物至此皆長大。正如明人《遵生八箋》：“孟夏之日，天地始交，萬物并秀。”

古代將立夏分為三候，一候螻蟈鳴，二候蚯蚓出，三候王瓜生；。在這時節，青蛙開始聒噪著夏日的來臨，蚯蚓也忙著幫農民翻松泥土，鄉間田埂的野菜也都彼此爭相出土日日攀長。

江南的立夏習俗里有所謂的“見三新”，就是吃些這個時節長出來的鮮嫩物兒。在江浙一帶有“立夏嘗新”的風俗。蘇州地方有“立夏見三新”的諺語。“三新”指新熟的櫻桃、青梅和麥子。人們先以這“三新”祭祖，然后人們嘗食。

立夏以后飲食原則是“春夏養陽”，養陽重在養心，養心可多喝牛奶、多吃豆制品、雞肉等，既能補充營養，又起到強心的作用。平時多吃蔬菜、水果及粗糧，可增加纖維素、維生素B、C的供給，能起到預防動脈硬化的作用。