寒衣節，又稱“十月朝”、“祭祖節”、“冥陰節”、“秋祭”、“十月一”，是中國傳統的祭祀節日，人們會在這一天祭掃燒獻，紀念仙逝親人，謂之送寒衣。

農歷十月一是進入寒冬后的第一天，古時有授衣、祭祀、開爐等習俗，提醒人們注意寒冬的到來。這一天，婦女們要拿出棉衣，送給在遠方戍邊、服徭役的親人，在為親人送去寒衣的同時，逐漸發展為祖先、亡人也一并送去過冬寒衣。

寒衣節相傳起源于周朝，《詩經·豳風·七月》記載“七月流火，九月授衣”，意思是農歷九月開始天氣逐漸轉涼，人們也開始為越冬添置御寒的衣服，因此寒衣節也被稱為“授衣節”。由于十月剛入冬，九月授衣過早，宋朝時期這一習俗就被移至十月朔日。民間將寒衣節與清明節、中元節并稱為中國三大“鬼節”。

多在十月初十修理祖墳，舉行冬祭。此時天氣漸冷，人們制紙衣焚化于墳前，叫送寒衣，以表示關懷追緬先祖之情。

當日晚飯后，人們端上托盤，或提個竹籃，放上用五色紙做成的“衣服”和“陰鈔”及一碗餃子，來到自家大門外或大路邊致祭。

民初，北京人大多沿襲舊俗，在十月初一以前就要到南紙店去買寒衣紙，它是用冥衣鋪糊燒活的彩色蠟花紙，裁成布匹形狀的長條，一般是一張紙破三條或四條。

相傳，秦時江南松江府孟、姜兩家，種葫蘆而得女，取名孟姜女，配夫范喜良。后來，杞良被抓去修筑北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋筑城墻里。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終于感天動地，哭倒長城，露出丈夫尸骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。

孟姜女哭倒長城八百里后，與秦始皇面對面地抗爭，為夫報仇、替己出氣，最后懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。就在跳海的剎那，海上波濤澎湃，緩緩拱起兩方礁石。據說海上姜女墳，海潮再大也不曾沒頂。

由于孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農歷十月初一這天，稱作“寒衣節”。“十月初一燒寒衣”，早已成為憑吊已故親人的風俗。