1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”發射成功，拉開了中國人探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。

2016年開始，我國正式將每年的4月24日設立為“中國航天日”，旨在大力弘揚航天精神，科學普及航天知識，凝聚實現中國夢、強國夢、航天夢的強大力量。

設立“中國航天日”是大力弘揚以愛國主義為核心的中華民族精神，構建社會主義核心價值體系，激勵中華兒女熱愛祖國、崇尚科學，增強中華民族凝聚力和向心力的迫切需要。 

設立“中國航天日”，使航天人及所有科技工作者能夠擁有自己的紀念日，可有效激勵航天人以及全國的科技工作者，以中國航天創業史為教材，以航天英雄為榜樣，在航天精神、“兩彈一星”精神、載人航天精神的鼓舞激勵下，獻身航天，獻身科學，不斷攀登新的科學高峰，再創新的輝煌。