掃墓祭祖是清明的重要內容之一。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。

中華民族自古就有清明踏青的習俗。清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時光。

清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，就有清明植樹的習慣。同時，還有插柳的習俗。

由于寒食節的冷食習俗移植到清明節，中國北方一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯。

清明節時，中國南方部分地區有吃青團的風俗。青團又稱清明餅、清明粑、艾葉粑粑、艾糍、清明果、菠菠粿、清明粿等等。

在浙江湖州，清明節家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可做踏青帶的干糧。俗話說：“清明粽子穩牢牢。”