大寒是二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣，每年公歷1月20-21日太陽到達(dá)黃經(jīng)300°時為“大寒”。《授時通考·天時》引《三禮義宗》解釋道：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”極言大寒之冷。

這個氣節(jié)處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時節(jié)，也是一年中雨水最少的時期。民諺云：“小寒大寒，無風(fēng)自寒。”大寒，是天氣寒冷到極點的意思。它是一個生機(jī)潛伏、萬物蟄藏的時令。

大寒節(jié)氣，大氣環(huán)流比較穩(wěn)定，環(huán)流調(diào)整周期大約為20天左右。此種環(huán)流調(diào)整時，常出現(xiàn)大范圍雨雪天氣和大風(fēng)降溫。

當(dāng)東經(jīng)80度以西為長波脊，東亞為沿海大槽，中國受西北風(fēng)氣流控制及不斷補(bǔ)充的冷空氣影響便會出現(xiàn)持續(xù)低溫。在我國部分地區(qū)，大寒不如小寒冷，但在我國南方沿海一帶，全年最低氣溫出現(xiàn)在大寒節(jié)氣內(nèi)。