元宵節，中國的傳統節日之一，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，時間為每年農歷正月十五。正月是農歷的元月，古人稱“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為“元宵節”。

元宵節是中國的傳統節日，元宵節習俗的形成有一個較長的過程，根源于民間開燈祈福古俗。

開燈祈福通常在正月十四夜便開始“試燈”，十五日夜為‘“正燈’，民間要點燈盞，又稱“送燈盞”，以進行祭神祈福活動。

唐朝時，中外文化交流更為密切，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。

老北京最熱鬧的節日不是春節，而是元宵節。一年一度的上元燈會、舞龍舞獅、老北京叫賣等老北京民俗味十足的元宵節傳統節目，是老北京市民期待這個節日的一大原因。

傳統的老北京元宵節活動主要由花會、燈會、吃元宵3個部分組成。