一戰后，日本在華擴張受到了英美列強的遏制，中國的北伐戰爭使日本在華利益受到削弱，促使日本政府調整對華政策，加快吞并中國東北地區的步伐

九一八事變，又稱奉天事變、柳條湖事件。 是1931年9月18日日本駐中國東北地區的關東軍突然襲擊沈陽，以武力侵占東北的事件，制造了震驚中外的“九一八事變”。