“七月半鴨，八月半芋”，古人認為農歷七月中旬的鴨子最為肥美營養。處暑這天，老北京人都會去買處暑百合鴨，而江蘇地區，做好鴨子菜要端一碗送給鄰居，正所謂“處暑送鴨，無病各家”。

河燈，一般是在底座上放燈盞或蠟燭。處暑前后民間會有慶贊中元的活動，俗稱“作七月半”或“中元節”，在水中放河燈，任其漂流，悼念逝者，祈保平安。

處暑以后是漁業收獲的時期，中國沿海地區常會在此節氣舉行多種形式的活動，歡送漁民出海，期盼漁業豐收。這時海域水溫依然偏高，魚群還是會停留在海域周圍，魚蝦貝類發育成熟。因此，從這一時間開始，人們往往可以享受到種類繁多的海鮮。