五四青年節源于中國1919年反帝愛國的“五四運動”，是為了紀念五四愛國運動而設立的節日。五四運動是一次徹底的反對帝國主義和封建主義的愛國運動，也是中國新民主主義革命的開始。

2008年4月，經國務院法制辦同意，“青年節”放假適用人群為14至28周歲的青年，3億多青年將于每年5月4日放假半天。