1970年4月24日，中國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”發射成功，拉開了中國人探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。

以此為標志設立“中國航天日”，旨在宣傳我國和平利用外層空間的一貫宗旨，大力弘揚航天精神，科學普及航天知識。

激發全民族探索創新熱情，唱響“發展航天事業、建設航天強國”的主旋律，凝聚實現中國夢航天夢的強大力量 。

2013年4月，全國政協十二屆一次會議期間，政協科協界委員提議設立“中國航天日”，并向大會提交了提案。

2016年3月8日，相關部門回復同意設立“中國航天日”的批復：同意自2016年起，將每年4月24日設立為“中國航天日”。

2020年4月22日，國家航天局舉行2020年“中國航天日”線上新聞發布，屆時，將舉行航天日旗幟交接；

三位2020年“中國航天公益形象大使”公開亮相；2020年航天日宣傳片將發布；中國首次火星探測任務名稱、任務標識將公開等等。