1957年,蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星,外層空間問題引起了國際社會的極大關(guān)注。(外層空間是除陸地、海洋、天空外,人類生存和發(fā)展的第四大領(lǐng)域。)
1959年,聯(lián)合國成立了和平利用外層空間委員會,制定有關(guān)太空活動的法律框架,同時還致力于加強國際空間技術(shù)的研究,并促進國際合作。此后,聯(lián)合國又通過了四個有關(guān)規(guī)范外層空間的國際公約,另外還通過了5項相關(guān)原則,為國際社會在管理外層空間問題上提供了政策框架。