清明節(jié)，又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，節(jié)期在仲春與暮春之交。清明節(jié)源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是自然節(jié)氣點，也是傳統(tǒng)節(jié)日。

掃墓祭祖與踏青郊游是清明節(jié)的兩大禮俗主題，這兩大傳統(tǒng)禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。

清明節(jié)，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節(jié)，屬于禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)凝聚著民族精神，傳承了中華文明的祭祀文化，抒發(fā)人們尊祖敬宗、繼志述事的道德情懷。

掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，春秋二祭，古已有之。清明節(jié)歷史悠久，源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗。據(jù)現(xiàn)代人類學(xué)、考古學(xué)的研究成果，人類最原始的兩種信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。

清明節(jié)在歷史發(fā)展中融合了流行于北方地區(qū)的寒食節(jié)禁火、冷食習(xí)俗。傳說寒食節(jié)是在春秋時代為紀(jì)念晉國的忠義之臣介子推而設(shè)立的節(jié)日，在民間傳說中寒食節(jié)雖與介子推有關(guān)，但寒食起源，并非為紀(jì)念介子推，而是沿襲了上古的改火舊習(xí)，即如《周禮》所說“仲春以木鐸修火禁于國中”。

寒食節(jié)是流傳于我國北方中原一帶古代較早的節(jié)日，寒食節(jié)初為節(jié)時，禁煙火、只吃冷食，在后世的發(fā)展中逐漸增加了上墳祭掃、秋千、蹴鞠、牽勾、斗雞等風(fēng)俗。