植樹節是按照法律規定宣傳保護樹木，并組織動員群眾積極參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日、植樹周和植樹月，共稱為國際植樹節。

中國的植樹節，因時代的演變，先后作了三次改定。民國4年（1915年），在孫中山的倡議下，由農商部總長周自齊呈準大總統，以每年清明節為植樹節，指定地點，選擇樹種，全國各級政府、機關、學校如期參加，舉行植樹節典禮并從事植樹。

中華人民共和國成立后，1979年2月在第五屆全國人民代表大會常務委員會第六次會議上，林業總局局長羅玉川提請審議《森林法（試行草案）》和對“決定以每年3月12日為我國植樹節”進行說明后，大會予以通過。

1981年12月13日，五屆全國人大四次會議討論通過了《關于開展全民義務植樹運動的決議》。從此，全民義務植樹運動作為一項法律開始在全國實施。次年，國務院頒布了《關于開展全民義務植樹運動的實施辦法》。