清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。

清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。

清明節是中國重要的“時年八節”之一。清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同，節氣是物候變化、時令順序的標志，而節日則蘊含著精神信仰和節俗禮儀等內容。

祖先信仰與祭祀文化是清明節形成的重要因素，清明祭祀是文化表達，是感恩先人、密切人情的重要方式。清明掃墓祭祖習俗經歷代沿襲已成為固定的禮俗主題。 

由于寒食節的冷食習俗移植到清明節，我國北方一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。

泰安吃冷煎餅卷生苦菜，據說吃了眼睛明亮。晉中一帶還保留著清明前一日禁火的習慣。很多地方在完成祭祀儀式后，將祭祀食品分吃。晉南人過清明時，習慣用白面蒸大饃，中間夾有核桃、棗兒、豆子。關于民間寒食習俗的記載，幾乎是突然地出現在東漢的文獻中，主要集中在山西地區。

我國南方部分地區清明節時有吃青團的風俗，青團又稱清明餅、棉菜饃糍、茨殼粿、清明粑、艾葉粑粑、艾糍、清明果、菠菠粿、清明粿、艾葉糍粑、艾粄、艾草糕、清明團子、暖菇包、艾草青團等等。

在閩南僑鄉，每逢清明節必定做一些糕、粿和米棕,在清明節前后讓家人食用。上海舊俗，用柳條將祭祀用過的蒸糕餅團貫穿起來，晾干后存放著，到立夏那天，將之油煎，給小孩吃，據說吃了以后不得疰夏病。在浙江湖州，清明節家家裹粽子，可作上墳的祭品，也可做踏青帶的干糧。

俗話說：“清明粽子穩牢牢。”清明前后，螺螄肥壯。吃藕是祝愿蠶寶寶吐的絲又長又好。吃發芽豆是博得“發家”的口彩。吃馬蘭頭等時鮮蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。