元宵作為食品，在中國由來已久。最早叫“浮元子”，后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，皆取團圓之意，象征全家人團圓幸福，年年歡聚。

鬧花燈是元宵節傳統節日習俗，正月十五晚上，街頭巷尾，紅燈高掛，獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等等，不一而足，正如辛棄疾詞中所述：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。”

舞獅子，又稱“太平樂”。一般由三人完成，一人充當獅頭，一人充當獅身和后腳，另一人引獅，是中國優秀的民間藝術。每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。

猜燈謎又稱打燈謎，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。