元宵節的形成有一個較長的過程，根源于民間開燈祈福古俗。據一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，不過正月十五元宵節真正作為全國民俗節日是在漢魏之后。

正月十五燃燈習俗的興起也與佛教東傳有關，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。

元宵節是中國的傳統節日之一。元宵節主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統民俗活動。此外，不少地方元宵節還增加了游龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統民俗表演。2008年6月，元宵節選入第二批國家級非物質文化遺產。

春節傳統名稱為新年、大年、新歲，但口頭上又稱度歲、慶新歲、過年、春節、年節，是中華民族最隆重的傳統佳節。

耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞作了生動的描繪。

中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象征。舞獅子是我國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興，聽說在南方盛行。這一習俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史