古籍《群芳譜》中說:"小雪"氣寒而將雪矣,地寒未甚而雪未大也。"這就是說,到"小雪"節氣由于天氣寒冷,降水形式由雨變為雪,但此時由于"地寒未甚"故雪下的次數少,雪量還不大,所以稱為小雪。
"小雪"是反映天氣現象的節令。雪小,地面上又無積雪,這正是"小雪"這個節氣的原本之意。小雪和雨水、谷雨等節氣一樣,都是直接反映降水的節氣。
小雪節氣,東亞地區已建立起比較穩定的經向環流,西伯利亞地區常有低壓或低槽,東移時會有大規模的冷空氣南下,我國東部會出現大范圍大風降溫天氣。小雪節氣是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。