端午節起源于中國，最初是中國人民祛病防疫的節日，吳越之地春秋之前有在農歷五月初五以龍舟競渡形式舉行部落圖騰祭祀的習俗；后因詩人屈原在這一天死去，便成了中國漢族人民紀念屈原的傳統節日；過端午節，是中國人二千多年來的傳統習慣。

在傳統節日當中，論民俗之繁多復雜，或只有端午節能和春節可比擬，且都有著祈福、消災等禮俗主題，寄托了人們迎祥納福、辟邪除災的美好愿望。端午節在歷史發展演變中雜揉了多種民俗為一體，端午習俗甚多，因地域不同而又存在著習俗內容或細節上的差異。

“端午”一詞最早出現于西晉的《風土記》：“仲夏端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同。”端，古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也即“初五”。《說文解字》：“端，物初生之題也”，即說端為初的意思，因此五月初五被稱為“端五節”。