植樹節是按照法律規定宣傳保護樹木，并組織動員群眾積極參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日、植樹周和植樹月，共稱為國際植樹節。提倡通過這種活動，激發人們愛林造林的熱情；

植樹造林不僅可以綠化和美化家園，同時還可以起到擴大山林資源、防止水土流失、保護農田、調節氣候、促進經濟發展等作用，是一項利于當代、造福子孫的宏偉工程。為了保護林業資源，美化環境，保持生態平衡。

一場世界上規模最大、參與人數最多、成效最為顯著的義務植樹運動在中國持續開展了30余年。全民義務植樹多年來，黨和國家領導人不論工作有多忙，不論是在北京還是在外地，都認真履行公民應盡的植樹義務。

統計顯示，自1982年開展全民義務植樹運動以來，中國參加義務植樹的人數達104億多人次，累計義務植樹492億多株。

中國古代在清明節時節就有插柳植樹的傳統，歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創的。韋孝寬（公元508—580年）是西魏、北周時期的一位名將，京兆杜陵（今西安市東南）人。

中國的植樹節由凌道揚和韓安、裴義理等林學家于1915年倡議設立，最初將時間確定在每年清明節。1928年，國民政府為紀念孫中山逝世三周年將植樹節改為3月12日。