該節氣在歷史上也曾被稱為"啟蟄"。《夏小正》曰:"正月啟蟄"。在現今的漢字文化圈中，日本仍然使用"啟蟄"這個名稱。

漢朝第六代皇帝漢景帝的諱為"啟"，為了避諱而將"啟"改為了意思相近的"驚"字。同時，孟春正月的驚蟄與仲春二月節的"雨水"的順序也被置換。同樣的，"谷雨"與"清明"的順次也被置換。

"春雷驚百蟲"，溫暖的氣候條件利于多種病蟲害的發生和蔓延，田間雜草也相繼萌發，應及時搞好病蟲害防治和中耕除草。"桃花開，豬瘟來"，家禽家畜的防疫也要引起重視了。

這時，氣溫回升較快，長江流域大部地區已漸有春雷。我國南方大部分地區，常年雨水、驚蟄亦可聞春雷初鳴;而華北西北部除了個別年份以外，一般要到清明才有雷聲，為我國南方大部分地區雷暴開始最晚的地區。