每年1月5日或6日太陽到達(dá)黃經(jīng)285°時為小寒（slight cold），它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。《月令七十二候集解》：“十二月節(jié)，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”

小寒的意思是天氣已經(jīng)很冷，中國大部分地區(qū)小寒和大寒期間一般都是最冷的時期，“小寒”一過，就進(jìn)入“出門冰上走”的三九天了。

古時，南京人對小寒頗重視，但隨著時代變遷，現(xiàn)已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。

到了小寒，老南京一般會煮菜飯吃，菜飯的內(nèi)容并不相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產(chǎn)，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。

中醫(yī)認(rèn)為寒為陰邪，最寒冷的節(jié)氣也是陰邪最盛的時期，從飲食養(yǎng)生的角度講，要特別注意在日常飲食中多食用一些溫?zé)崾澄镆匝a(bǔ)益身體，防御寒冷氣候?qū)θ梭w的侵襲。

當(dāng)歸20克，生姜30克，羊肉500克，黃酒、調(diào)料適量。將羊肉洗凈，切為碎塊，加入當(dāng)歸、生姜、黃酒及調(diào)料，燉煮1～2小時，食肉喝湯。有溫中補(bǔ)血、祛寒強(qiáng)身的作用，適用于神疲乏力、面色蒼白、畏寒肢冷等血虛及陽虛的人群。