傳統的電視編輯則是在編輯機上進行的。編輯機通常由一臺放像機和一臺錄像機組成。剪輯師通過放像機選擇一段合適的素材，然后把它記錄到錄像機中的磁帶上，然后在尋找下一個鏡頭。

此外，高級的編輯機還有很強的特技功能，可以制作各種疊畫劃像。可以調整畫面顏色，也可以制作字幕等。

由于磁帶記錄畫面是順序的，你無法在已有的畫面之間插入一個鏡頭，也無法刪除一個鏡頭，除非把這之后的畫面全部重新錄制一遍。

這種編輯叫做線性編輯，它給編輯人員帶來了很多限制可以看到傳統的剪輯手段雖然各有特點，但又都有很大的局限性，大大降低了剪輯人員的創造力，并使寶貴的時間浪費在繁瑣的操作過程中。基于計算機的數字非線性編輯技術使剪輯手段得到很大的發展。