該節氣在歷史上也曾被稱為"啟蟄"。《夏小正》曰:"正月啟蟄"。漢朝第六代皇帝漢景帝的諱為"啟"，為了避諱而將"啟"改為了意思相近的"驚"字。同時，孟春正月的驚蟄與仲春二月節的"雨水"的順序也被置換。同樣的，"谷雨"與"清明"的順次也被置換。

進入唐代以后，"啟"字的避諱已無必要，"啟蟄"的名稱又重新被使用。但由于也有不用慣的原因，大衍歷再次使用了"驚蟄"一詞，并沿用至今。

"春雷響，萬物長"，驚蟄時節正是大好的"九九"艷陽天，氣溫回升，雨水增多。"春雷驚百蟲"，溫暖的氣候條件利于多種病蟲害的發生和蔓延，田間雜草也相繼萌發，應及時搞好病蟲害防治和中耕除草。

驚蟄雷鳴最引人注意，驚蟄節氣正處乍寒乍暖之際，根據冷暖預測后期天氣的諺語有:"冷驚蟄，暖春分"等。驚蟄節的風也有用來作預測后期天氣的依據。現代氣象科學表明，"驚蟄"前后，之所以偶有雷聲，是大地濕度漸高而促使近地面熱氣上升或北上的濕熱空氣勢力較強與活動頻繁所致。

從我國各地自然物候進程看，由于南北跨度大，春雷始鳴的時間遲早不一。云南南部在1月底前后即可聞雷，而北京的初雷日卻在4月下旬。"驚蟄始雷"的說法僅與沿長江流域的氣候規律相吻合。